Dinasti kuno China telah menjadi salah satu periode paling megah dan berpengaruh dalam sejarah bangsa Tiongkok. Salah satu tempat yang menjadi simbol kejayaan dinasti-dinasti kuno tersebut adalah Kota Terlarang di Beijing. Kota Terlarang, yang juga dikenal dengan sebutan Istana Imperial, merupakan kompleks istana yang dibangun pada abad ke-15 oleh Dinasti Ming dan menjadi tempat tinggal bagi kaisar dan keluarganya selama berabad-abad.
Kota Terlarang terletak di pusat Beijing dan dikelilingi oleh dinding tembok yang tinggi. Kompleks ini memiliki luas lebih dari 180 hektar dan terdiri dari 980 bangunan yang indah dan megah. Bangunan-bangunan tersebut didesain dengan gaya arsitektur tradisional Tiongkok, dengan atap berundak, pintu gerbang megah, dan taman-taman yang indah.
Selama berabad-abad, Kota Terlarang menjadi pusat pemerintahan dan kebudayaan Tiongkok. Di dalam kompleks ini, kaisar-kaisar menjalankan berbagai urusan pemerintahan, menerima tamu-tamu penting, dan mengadakan upacara-upacara keagamaan. Kota Terlarang juga menjadi tempat penyimpanan harta karun kekaisaran, seperti permata, perhiasan, dan artefak seni berharga lainnya.
Selain sebagai pusat pemerintahan, Kota Terlarang juga memiliki fungsi sebagai tempat tinggal bagi kaisar dan keluarganya. Di dalam kompleks ini terdapat berbagai istana, aula, dan taman yang digunakan sebagai tempat tinggal dan rekreasi bagi keluarga kekaisaran. Istana-istana tersebut dihias dengan lukisan-lukisan indah, ukiran-ukiran halus, dan perabotan mewah yang membuatnya terlihat sangat megah dan mewah.
Namun, kejayaan Kota Terlarang tidak berlangsung selamanya. Pada abad ke-20, Dinasti Qing yang memerintah saat itu digulingkan oleh revolusi dan Kota Terlarang pun ditinggalkan. Selama bertahun-tahun, kompleks ini terbengkalai dan mengalami kerusakan akibat perang dan bencana alam. Namun, pada tahun 1987, Kota Terlarang dijadikan sebagai Situs Warisan Dunia oleh UNESCO dan mulai direstorasi untuk dijadikan sebagai tempat wisata dan museum bagi publik.
Hari ini, Kota Terlarang telah menjadi salah satu tempat wisata terpopuler di Beijing. Ribuan wisatawan dari seluruh dunia datang untuk menapaki megahnya dinasti kuno China dan menjelajahi keindahan kompleks istana yang megah ini. Dengan arsitektur yang megah, sejarah yang kaya, dan keindahan alam yang menakjubkan, Kota Terlarang memang layak menjadi salah satu destinasi wisata terbaik di Tiongkok.